膜结构技术性强，涉及到先进的设计手段、结构形式、材料、节点构造和施工技术。膜结构的外形是由对其施加的预应力所决定的，不同的预应力将对应不同的外形。这样，膜结构的设计就打破了传统的“先建筑，后结构”的做法，要求建筑师要与结构工程师相互配合，共同确定膜结构的外形。

○ 膜结构的结构形式分类

膜结构的结构形式可分为三类：

1) 张拉式：张拉式膜结构可谓是膜结构的精华和代表。其主要结构构件包括索、膜体和锚固节点。由于其建筑形式的可塑性和结构形式的高度灵活性和适应性，这种方式的应用极其广泛。张拉膜结构富于表现力，结构性强，施工精度要求较高。

具体工程如：美国丹佛国际机场候机楼，上海八万人体育馆。

2) 骨架式：骨架式膜结构是在空间网架或空间桁架上覆盖膜材，膜材并不作为结构构件。骨架式膜结构的骨架体系自平衡，膜体仅为辅助物，膜体本身的强大结构作用发挥不足，其建筑表现能力有一定的局限性。

具体工程如：日本大分体育馆。

3) 充气式：充气式膜结构依靠送风系统向室内充气以顶升膜面构成屋盖空间。这种形式历史较长，但由于其形态单一，空间要求气闭，因此应用面较窄。

具体工程如：日本东京后乐园棒球馆，美国印地安那州湖西尔球场，加拿大温哥华B.C.体育馆。